ザ･ロイヤル・エクスプレスで行く観光列車の旅

JR横浜駅と伊豆急下田駅間を走る「THE ROYAL EXPRESS」。基本は宿泊を伴うクルーズプランですが、私、畠中は月曜日、木曜日、金曜日などの一部の日程で、日帰り乗車できる食事つき乗車プランで乗車しました。

#1 木のぬくもりあふれる優雅な空間で、フルコースランチをいただく贅沢
#2 THE ROYAL EXPRESSの旅は横浜駅の専用待合室から始まる
#3 フルコースランチをいただいた後は季節のイベントを楽しむ
#4 まとめ

木のぬくもりあふれる優雅な空間で、フルコースランチをいただく贅沢

JR横浜駅と伊豆急下田駅間を走る「THE ROYAL EXPRESS」。基本は宿泊を伴うクルーズプランですが、月曜日、木曜日、金曜日などの一部の日程で、日帰り乗車できる食事つき乗車プランが設定されています。日帰りコースには、ゴールドクラスとプラチナコースの２コースがあり、プラチナコースで乗車すると、別の車両の食事専用席でランチをいただけます。

「THE ROYAL EXPRESS」の乗車は、食べ鉄仲間4人での観光列車旅です。「THE ROYAL EXPRESS」については、運行がスタートするのを楽しみにしていたものの、食べ鉄仲間との予定の調整がうまく合わず（みんな、あちこちに出かけているためです）、さらには初回の応募では希望するプラチナクラスに落選してしまいました。ただ、落選はしたものの、「ゴールドクラスなら予約をお取りできますが、いかがいたしますか？」という丁寧なお電話をいただいたことに感謝しています。

「早く乗車したい」という気持ちと、「せっかくなら、プラチナクラスにこだわりたい」という気持ちのあいだで揺れましたが、食事を専用車両でいただけるプラチナクラスに乗車することを優先。再度、応募すると、2回目の応募で、プラチナクラスに当選できました。

THE ROYAL EXPRESSの旅は横浜駅の専用待合室から始まる

「THE ROYAL EXPRESS」の旅は、横浜駅に設置されている専用のラウンジからスタートします。専用のラウンジで、ドリンクサービスと乗車の説明を受け、乗車が開始する時間までは自由に過ごします。

ほとんどの方がクルーズプランの乗客なので、宿泊用の荷物を持つ中、私たち日帰り組は手荷物だけの身軽な恰好。とはいえ、ドレスコードはスマートカジュアルとなっていましたので、旅行なのに珍しくスカートで出かけました。乗客の中には、「どこに行くの？」と突っ込みたくなるほど⁉、おしゃれをしている方もいましたね。

クルーズプランの料金は、1泊2日で13万5000円から19万5000円(2人1部屋の料金、2018年9月現在)。それなりのお値段ではありますが、往路、復路ともTHE ROYAL EXPRESS(一部、スーパービュー踊り子号を利用)に乗車できますし、料金には観光料金も含まれています。観光列車には乗りたいけれど、寝るときは宿でゆっくりと身体を休めたい方には、十分にお勧めできる内容だと思います。

フルコースランチをいただいた後は季節のイベントを楽しむ

さて、案内の方の誘導に従って「THE ROYAL EXPRESS」に乗車し、横浜駅を出発してしばらくすると、ウエルカムドリンクサービスがあります。ウエルカムドリンクをいただきながら、しばし車窓の景色を楽しみます。

ところが私たちは、数か月ぶりの再会だったため、逢っていないあいだの旅行話などに夢中で、気づいたら食事をいただく車両への移動を促されていました。ウエルカムドリンクをいただきながら、車窓の景色をじっくり眺めるべき時間だったと、反省しています。

食事をいただく専用車両に移動したのち、アミューズとして出されるポタージュスープからフルコースランチが始まります。乗車した日は、カツオや鱒、柿を使った3種類の前菜、カマスをパイで包んだ魚料理、メインディッシュとしてローストビーフの肉料理をいただきました。デザートは、モンブランエスプーマのパルフェ。とても舌触りの柔らかい食感で、まさに「おいしゅうございました」という感じです。

ちなみに、乗車したのはクリスマスシーズンだったので、別の車両ではクリスマスグッズの展示・販売のイベントが開催されていました。その車両は、イベントをおこなうための車両とのことで、季節ごとにさまざまなイベントをおこなっているそう。違う季節に乗車すれば、新たなイベントに出会える可能性があるわけです。
下田駅に到着して観光列車から降車したら、バラを持った地元の方がお出迎え。最後まで、おもてなしの心を感じる乗車体験になりました。