廃線跡を自転車で走る！つくば霞ヶ浦りんりんロード旅

自転車で楽しむソーシャルディスタンスな旅

2020年6月19日、県境をまたぐ移動が全国解除されました。しかし3密は避けたいし、混み合う場所には行きたくない。そう考え思いついたのが、かねてから行きたかった「つくば霞ヶ浦りんりんロード」を自転車で走る旅です。

つくば霞ヶ浦りんりんロードとは、旧筑波鉄道の廃線跡と、霞ヶ浦の周りの湖岸道路を合わせた全長180kmのサイクリングコース。しかも2019年11月に国土交通省から全国3か所の「ナショナルサイクルルート」のうちの一つとして認定されました。さらに2020年3月、土浦駅に「星野リゾート BEB5土浦」という魅力的なホテルが誕生。これは行くしかありません！

今回、自分の自転車は輪行（自転車を公共交通機関で運ぶこと）はせず、レンタサイクルを借りることにしました。荷物をずっと背負って走るので、疲れないリュックと自転車レースの際に着ていた服を着て出発。まずは宇都宮線で小山駅へ向かいます。

乗り換えの小山駅「きそば」で朝ごはん。こちらのおそばは中太麺の乱切り、つゆは醤油ベースで黒っぽく、出汁の味がしっかり。ほっとする味です。こういう手作りの駅そばらしい駅そばは、本当に少なくなりました。今の時期限定の生そうめんにも惹かれましたが、パワーをつけるために天ぷらそばにしました。

岩瀬駅でレンタサイクルを借りて40㎞のサイクリングスタート

そして水戸線に乗り岩瀬駅で下車。右斜め方向にある高砂旅館でレンタサイクルを借ります。こちらは「広域レンタサイクル」といって県と沿線の市町村が運営している、11か所の施設に乗り捨て可能なレンタサイクル。料金は1日1500円と安く、申込みはホームページから3日前まで。こちらを2日連続で借りました。

高砂旅館もその施設の一つ。ご主人から自転車の説明を聞き、奥さまから「よかったら旅のご安全にどうぞ」と趣味で作っているというキーホルダーをいただきました。ちょっとしたお気遣いがうれしいです。地図は必携なので、もらうのを忘れないようにしましょう。

今日は、岩瀬駅〜土浦駅までの約40kmのコースを走ります。この区間がまさに、旧筑波鉄道の廃線跡。今回も、なんだかんだ言って鉄道旅です。コースには現在も、かつてのホーム跡などが残っているそうなので、順に巡っていこうと思います。

どこまでも続くまっすぐな道「りんりんロード」

さて、りんりんロードをスタートです。どこまでもまっすぐで平坦な道は、まさに線路。ああ、かつてここに鉄道が通っていたのだなあ、と感じながら走ると感慨深いです。しかし空はどんより。お天気はかなり怪しい……。

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