「自分らしく」より「なりたい自分」を考えるとシンプルに楽しい

――梨花、51歳。22歳で初めて雑誌のカバーガールを務め、以来30年近くカバーガールを続けている稀有なモデルだ。

私にとってカバーガールは何年たっても夢の場所です。ここがあるから、私がいられるというか。なりたかったカバーガールに抜擢されたばかりの頃は達成感で満たされ、その後は自分なりのメッセージを発信しようともしてきました。

でも、続けていくうちに、自分との戦いになったんです。

長く表に出ていれば、見ている人たちが“梨花”に飽きてくるでしょう、でも何より、私自身が“梨花”に飽きないために。そして、自分がどうありたいかを問うために。私らしいって何だろう、って。

特に40代に入る前あたりから、ものすごく自分と向き合ってきました。はじめのうちは「私らしく」を考えようとすると、その言葉に気負ってしまって（笑）。本来の「自分らしさ」は、ありのままの自分を受け入れることでもあるのに、ありのままから離れて「私らしく」なくなっちゃって。

そうやって行きついたのが、「自分がどうなりたいか（ありたいか）」でした。「なりたい自分」を考えることは、具体的で楽しくてハッピーです。いろいろ考えこんでしまった時期から抜けて、今はシンプルになってきています。

年齢は噛みしめるもの。鏡の自分に自信が持てるようになります

――40代の頃の梨花さんは、50代を迎えることが怖かった、と振り返る。「おばさんになっちゃうのかな、やだな」と思ったことも。それが今、年齢は誇りだと言う。

「年齢なんて、ただの数字」と励ましのように使われることがあるけれど、私はキレイ事のように聞こえて好きじゃないんです。自分と向き合って長いこと考えてきた時間を経て、「年齢は生きてきた人生の証だから、噛みしめていきたい」と思うようになりました。

いいことも悪いこともいろいろあった一年一年を積み重ねて、51歳の今の私が出来上がっている。あのとき、がんばったなあ、あれはうれしかったなあ、悩んだなあ、泣いたなあ、そんな51年間を噛みしめると、自分の年齢は愛しくも誇らしくも思えます。

例えば、毎日鏡を見るとき。見たままを見てると、がっかり感じちゃうことがありませんか。でも、「51歳になったんだね」と年齢を噛みしめた上で見ると、51歳なりのいい顔になってるって、自信が持てます。

――ここからは、梨花さんが年齢を重ねながら、美しさも諦めない、その秘密に迫ります。

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