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2019年12月10日
素朴な疑問
こんにちは! 好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。
息子がリビングで見ていたタブレットの画面に、かわいらしい女の子のアニメーションが映っていました。マンガかライトノベルの登場人物? と尋ねたら、「VTuberだよ」ですって。あらそうなの……と、知ったかぶりをしましたが、早速「VTuber」について調べたワタシです!
VTuberのVはバーチャル(仮想)、Tuberはユーチューバーからきているそうで、架空のYouTuber(ユーチューバー)のことでした。まず、YouTuberは、動画共有サービスYouTubeで動画を配信し、収入を得ている人たちのことです。再生時間や再生回数に応じて広告収入が発生するので、チャンネル登録者が増えると収入も増えます。日本では、ヒカキンさんが有名ですね。今では、小学生のなりたい職業ランキングの上位に入る人気の職業です。
VTuberは、コンピューターグラフィックスで作られた2Dや3Dのアニメーション・キャラクター、つまり、架空のキャラクター(アバター)がYouTuberとして番組を進行します。配信は個人に限らず、複数人のチームが運営するケースもあるそうです。
2016年から活動している元祖Vtuberといわれる「キズナアイ」も、自らを「バーチャルなYouTuber」と称しています。また、YouTube以外の動画配信サービス(ニコニコ動画・ツイキャス他)の配信者は、VLiver(バーチャルライバーの略語)と呼び、区別されています。
番組の内容は、ゲーム実況、ただの雑談、「〇〇をやってみた! シリーズ」、歌や踊り、商品のレビューなどさまざまです。キズナアイの他には、「ミライアカリ」「電脳少女シロ」「輝夜月(かぐやるな)」が有名どころのVTuber。それぞれ個性豊かなので、一度ご覧になってみてはいかがでしょうか。配信者の動きがそのまま反映されるキャラクターたちの滑らかな動作はとてもリアルです。
この滑らかで立体的な動きは、「モーションキャプチャー」という技術を利用しているからなんですって。モーションキャプチャーとは、平面的な2次元の動きではなく、立体的な3次元の動きを計測する技術です。全身の関節に着けたセンサーやVRゴーグルとコントローラーが、実際の動きをデータとして取り込み、CG(コンピュータグラフィックス)で表現します。
最近は、企業や自治体が公認のVTuberをデビューさせています。例えば、ロート製薬の根羽清(ねばせい)ココロやサントリーの燦鳥(さんとり)ノム、茨城県の茨(いばら)ひより、滋賀県湖南市のMinami、愛知県のキミノミヤなどが、企業のプロモーションや自治体の広報として活躍しています。
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イラスト:飛田冬子