昨夜はずいぶん冷え込んだようです。今朝、車のフロントガラスに、真っ白な「窓霜（まどしも）」がおりていました。大寝坊して遅刻しそうな息子を駅まで送ろうとしたのですが、エアコンで霜を溶かす5分間、親子でずっとヤキモキ。

それにしても、どうして「霜がふる」じゃなく「霜が降りる」と表現するのでしょう？　霜は氷なのか雪なのかも気になります。そもそも、霜ってどんな時に降りるのかしら？　さっそく調べてみました。　

気象庁が定める予報用語を確認してみると、「霜が降りる」という表現が正式で、「霜がふる」という表現は使わないのだそうです。たしかに天気予報で聞いたことはありませんね。どうしてかというと、霜は雪や雨とちがい、空から降ってくるものではないからです。

気象庁気象研究所によると、大気中の水蒸気が氷になって、その重さで地上に降ってくるのが雪です。このように、気体（水蒸気）が液体（雨）にならず、いきなり個体（氷）になることを「昇華」といいます。

一方、霜は空気中の水蒸気が氷になって、0度以下に冷やされた物体にくっついて昇華したものです。大気中（上空）ではなく、空気中（地上側）で氷になること、冷やされた物体（フロントガラスや屋根など）にくっつくこと。この2つが雪と霜の違いです。

では、霜ってどんなときに降りるのでしょう？　まず、気温は4度以下であることが条件です。でも、水蒸気が氷になるのだから、気温は氷点下（0度以下）じゃないとおかしいと思いませんか？　

そうなんです。水蒸気が霜に昇華するのは0度以下なんですが、ワタシたちが天気予報で耳にする気温は、地上から150cmあたりを測定したものです。顔のあたりが4度以下なら、足元は0度以下の可能性が高いのです。

次に、風と雲がないこと。「月夜の大霜」という言葉をご存じでしょうか？　美しい月夜の翌朝は、霜が降りているということわざです。月がキレイに見える夜、それは風と雲がないということですね。

地面は夜になると、日中にためこんだ太陽の熱を外へ逃がします。このはたらきは、「放射冷却」とよばれています。「晴れているのに、ずいぶん冷え込んでいるなあ」なんて朝は、前の晩に放射冷却が起こったのでしょう。

気温が低くて、風と雲がジャマしない夜。地面は放射冷却によって、どんどん冷たくなります。空気中の水蒸気は、やがて氷となり、近くに停まっているワタシの車にくっついて、フロントガラスで霜に昇華したというわけです。

■人気記事はこちら！

• 秋雨前線って、他の前線と何が違うの？
• 2020年の十五夜はいつ？十五夜の由来は？
• スーパームーン、次はいつ見られる？2021年～予定
• 「月が綺麗ですね」は愛の告白って本当？
• ストロベリームーンとは何？
• 知ってるようで実は知らない？素朴な疑問ランキング ベスト100

参照：気象庁予報用語

　　　気象庁気象研究所

_{^{イラスト：飛田冬子}}

• 素朴な疑問TOPはこちら