冬至にかぼちゃを食べるのはなぜ？

こんにちは！ 好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

2021年の冬至は12月22日ですね。そういえば、「冬至にかぼちゃを食べるといい」って聞くけど、かぼちゃは夏が旬の野菜ですよね。かぼちゃと冬至がどうして結びついたのかしら？　 気になるので調べてみます。

冬至にかぼちゃを食べる理由 

一年で最も昼が短い「冬至」は、中国や日本では太陽の力が一番弱くなっていると考えられ、この日を境に、日が長くなるにつれて太陽の力が強くなり、運も上昇するとされてきました。「一陽来復」とも言われ、「悪いことが去って、いいことが巡ってくる」という前向きな意味があります。

その「いい運」を呼び込む物として、「運」に通じる「ん」がつくものを冬至に食べるといいとされています。特に「ん」が2つある「なんきん（かぼちゃ）、れんこん、にんじん、ぎんなん、きんかん、かんてん、うんどん（うどん）」の7つは「冬至の七種（ななくさ）」と呼ばれています。

この7種類のうち、特に冬至にふさわしいとされているのが、かぼちゃです。かぼちゃは、ビタミンAやカロテンを多く含み、風邪予防に効果的だとされています。

アメリカ大陸生まれのかぼちゃは、生育適温が25～30℃のため日本では夏に栽培されますが、長期保存できることが特徴。そのため野菜が少ない冬でも食べることができます。ハウス栽培や冷蔵の技術がない時代には、今以上に貴重な栄養源でした。

かぼちゃが日本に伝わったのは、16世紀の半ば。運を呼び込む縁起の良さと、栄養価の高さから、冬至にかぼちゃを食べる習慣が定着しました。

冬に食べたいおすすめかぼちゃレシピ 

かぼちゃを使った簡単スープのレシピを紹介します。栄養たっぷりで温まるスープは、朝・昼・晩問わずに重宝します。

かぼちゃのポタージュ 

材料（2～3人分）

• かぼちゃ ……1/4個
• 牛乳……300mL
• 固形コンソメ……1個
• 塩・コショウ……適量

作り方

1. かぼちゃは種とワタを取り、皮を切り落として、小さめのひと口大に切る。
2. 耐熱容器に入れてふんわりとラップをかけ、600Wのレンジで約4分。軟らかくなるまで加熱する。
3. 熱いうちに、マッシャーやフォークの背などでつぶす。
4. 鍋にかぼちゃと牛乳、固形コンソメを入れて弱火にかけ、煮立ったら塩・コショウで味を調える。

器に盛り付けてから、オリーブオイルやパセリを散らすと、おしゃれな仕上がりに！ シンプルな材料なので、かぼちゃそのもののおいしさが味わえます。

かぼちゃのカレースープ 

材料（2人分）

• かぼちゃ……1/16個
• 玉ネギ……1/2個
• えのきだけ……1/4袋
• バター……7.5g
• 小麦粉……大さじ1/2
• カレー粉……小さじ1
• 牛乳……300mL
• 塩・コショウ……少々

作り方

1. かぼちゃは種とワタを取って、薄切りにする。水に通して濡れたまま耐熱容器に入れ、ラップをかけて600Wの電子レンジで2分加熱する。
2. 玉ネギは薄切り、えのきだけは長さを4等分にする。
3. 鍋にバターを溶かし、中火で玉ネギを炒め、しんなりとしたらかぼちゃとえのきだけを加えてサッと炒める。
4. 小麦粉とカレー粉を加えて全体に混ぜ、牛乳を入れる。
5. 煮立ったら火を弱めて、かぼちゃをつぶすように混ぜて5～6分煮る。最後に塩・コショウをして完成。

カレーの香りが食欲をそそります。ウインナーやベーコンを加えるとボリュームアップして、おかずの一品になりますよ。

冬に必要な栄養をとるための先人の知恵。日本の風習は面白いですね。

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参照：All About

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イラスト：飛田冬子

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