思い立ったらすぐに逃避行の温泉旅へ

都会人にとってオアシスのような場所が箱根（神奈川県箱根町）です。17の温泉地からなる箱根温泉郷へは、東京・新宿から最新の小田急ロマンスカーでわずか70分ほど。ここから箱根登山鉄道やバスに乗り継ぐと、箱根山中や芦ノ湖にあるバラエティー豊かな温泉地へ気軽にアクセスすることができます。

箱根の玄関口にある箱根湯本温泉は、奈良時代に開かれた歴史の湯です。弱アルカリ性の温泉は優しい肌ざわりが特徴で赤ちゃんから年配者まで親しまれています。泉質はナトリウム・カルシウム-塩化物・硫酸塩温泉。神経痛、冷え性などに効果があるといわれます。

箱根湯本は「箱根七湯」のひとつで、七湯はほかに、塔之沢、堂ヶ島、宮ノ下、底倉、木賀、芦之湯温泉。これらの温泉地は江戸時代、五街道で重要な役割を果たした「東海道」の温泉として大いに繁栄しました。以降は首都圏の保養地として発展し、明治以降に開かれた強羅や仙石原などをプラスして、「箱根十七湯」と呼ばれています。

世界の著名人が訪れた名門リゾート

箱根湯本から箱根登山鉄道で行く宮ノ下温泉は、富士屋ホテルや旧奈良屋ホテルなど、明治時代に外国人のリゾートとして栄えたところです。著名人が多く訪れ、温泉街にはジョン・レノンゆかりの写真館やベーカリーなども健在です。

ケーブルカーで行く渓谷の温泉地が堂ヶ島温泉、豊臣秀吉が掘らせたと伝わる「太閤湯」が残るのが底倉温泉。また標高700mにある強羅温泉は、大文字焼きで有名な明星ヶ岳をはじめ、箱根の外輪山が一望できる眺めのいいエリアです。高級旅館や別荘、保養所などが多く集まっています。

ほかに美術館が人気の小涌谷温泉、箱根ケーブルカーの終点にある白いにごり湯の早雲山温泉、硫黄の香りと湯けむりで温泉パワーみなぎる大涌谷温泉など、どこも個性的です。大涌谷温泉の名物、黒い殻の温泉玉子・黒たまごは、「食べるほどに寿命が延びる」といわれる縁起物です！

森と湖に抱かれる話題のパワースポット

芦之湯温泉は箱根七湯では最も標高が高く、静かな山間にあります。泉質は、含硫黄・カルシウム・ナトリウム・マグネシウム-硫酸塩・炭酸水素塩泉。泉質名の長さがミネラル豊富な証拠です。少し白濁する温泉は滑らかで、湯上がりの肌をスベスベに仕上げてくれます。

姥子温泉は岩盤湧出の岩風呂を残した宿があり、日帰り専用ですが、近年は湯治利用で人気を集めています。秋のススキ草原で知られる仙石原温泉は芦ノ湖から車で10分ほど。箱根の外輪山を借景にする風景が魅力です。周辺には箱根ガラスの森美術館や星の王子さまミュージアムなど立ち寄りスポットがいっぱい。カフェレストランやスイーツショップが点在していて、女子旅に人気のエリアです。

また、芦ノ湖畔の蛸川温泉では、文化財の龍宮殿本館が絶景の日帰り温泉として2017年夏にリニューアルオープンしています。ほかに九頭龍神社がある「箱根九頭龍の森」はパワースポットとして知られ、森の樹木に包まれる散歩道はとても気持ちがよい場所です。

まとめ

「箱根十七湯」は、その名の通り泉質やロケーションはもちろん、点在する旅館や観光スポットなどバラエティーの豊かさが魅力です。日帰り良し、泊まりも良しで、パワースポットやスイーツ店、アート探訪など、最近は女子旅やファミリー層にも人気を集めています。

《アクセス》

電車利用は、小田急線新宿駅から「小田急ロマンスカー・スーパーはこね号」で箱根湯本温泉駅へ（約１時間15分）。そこから各温泉地へは箱根登山鉄道やバスで移動。仙石原温泉、芦ノ湖方面へはバスタ新宿から直行する小田急箱根高速バスが便利（約2時間30分）。

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