75年ぶり新規開業の宇都宮ライトレールに乗ってきた

黄色くてピカピカ。宇都宮ライトレール

宇都宮駅前から芳賀町をつなぐ次世代型路面電車（LRT）が、2023年8月26日に開業しました。黄色くて、なめらかな車体。

国内での路面電車の新規開業はなんと75年ぶりだそうです。路面、ということは自動車と一緒に道路を走るのでしょうか。

さっそく乗りに行ってみました。

宇都宮駅に到着。駅前からすぐに乗れるので、わかりやすくスムーズに乗車ができます。11月から1日乗車フリーパスが発売されました。料金は、1000円で1日何回でも乗車が可能です。何回も乗りたい方はオススメ。

平日の昼間だと言うのに、車内はほぼ満席でした。通勤客だけではなく、私のような観光客も見受けられました。

なめらかな乗り心地

3両編成で、すべての出入り口から乗り降りができます。バスのように他の乗降客を待つ必要はなく、スムーズに動けます。ただし、Suicaのような交通系ICカードを持っている場合に限ります。 乗るときには、下の部分にタッチをし、降りるときには、上の部分にタッチします。

現金の場合には、1番先頭の車両に行って、運転士の脇で清算をしなくてはいけません。

乗り心地はとてもなめらかです。ほとんど揺れません。すぐ横を自動車が走っていくのがなんとも不思議な感じがします。

白い雪、青い空、黄色い車体

宇都宮ライトレールの終点は工業団地で通勤客が多く、通勤時間帯はたくさんの人々で混みあいます。途中の平石停留所は車両基地となっています。定期券売り場があり、黄色い車両が何台か格納されているのが見えます。

清陵高校前停留所のそばでは坂を上り下りする姿が見られるため、絶好のシャッターチャンスが狙えます。私が行ったときは、遠くに男体山が眺められました。白い雪、青空と、黄色い車体のコントラストが、なんとも美しかったです。

途中、鬼怒川を越える橋があります。天気によりますが、見通しの良い風景が眺められます。桜の時期には、かしの森公園前停留所がおすすめ。遊具もあり、お花見もできて子連れでゆっくり遊べます。

増発される宇都宮ライトレール

帰りは、名物の餃子を食べて、イチゴのアイスクリームをデザートにいただき帰ってきました。

観光客の増加もあり、宇都宮ライトレールは増発される予定です。また宇都宮市も沿道の観光開発に力を入れており、楽しみはどんどんと増えていくでしょう。

次回また宇都宮を訪れて、宇都宮ライトレールの新たな魅力を発見したいです。

※画像は宇都宮ライトレール株式会社の許可を経て掲載しています。

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