今月のおすすめエッセー「秘密の時間」めぐみさん

秘密の時間

ガタン、ゴトン、
ガタン、ゴトン、
心地よく揺れる電車内で好きな読書を楽しんでいた。下りる駅が近づき、何気なく本から目を離し、窓外の風景に目を向けた。

「えっ、しっぽ!?」

確かに、草むらの中にしっぽが見える。明らかに猫より太くて大きなしっぽが、空に向かってピーンと立っている。

「何だろ？ 何だろ？ 動物？」

頭の中で何かがぐるぐると回ったが、何の動物か思いつかない。
と思った瞬間、クルリとぐるぐるが180度回って、ひょっこり顔を見せたのは……。

「あっ、たぬき！」

都会のど真ん中の住宅街である。こんなところにたぬきとは。
まんまるい何とも愛らしい、つぶらなその瞳は、私を見つめている。
私を……見つめている。
いきなり人間に見つかりびっくりして、かたまっているように見えた。
そして、電車の動きに合わせ動く私をしばらく目で追っている（ように見えた）。

電車が少し遠ざかると、またクルリと回って、しっぽを振りながら奥にある竹藪に消えて行った。

気がつくと車内はかなり混雑しにぎやかになっていたが、皆おしゃべりやスマホに夢中で、誰一人あのたぬきには気がついていないようだった。
何事もないように流れる車内アナウンス。

どうやら目と目が合い、お互いドキッとした瞬間は、
たぬきと私だけの秘密の時間だった。
何だかちょっと嬉しくなってウキウキした。

あのたぬきは幻だったのだろうか。
あそこに住んでいるのかな。
どうやってここまで来たのだろう。
人に見つからないの？
家族はいるの？　
食べ物は困ってないの？　
おせっかいな私の心が呟いていた。

その後、近所で「あの竹藪にたぬきが住んでいる」とうわさを聞いた。

しかし、あれから、一度も出会うことなく、約3年が過ぎようとしている。
あの時のたぬきはどうしているのだろう。
もっと居心地が良い新居が見つかったのかな。
家族も増えたかな。
胸を躍らせている。

山本ふみこさんからひとこと

おもしろい作品を読ませていただいたなと、ありがたく思いました。

めぐみさんがファンタジー仕立てにして書こうと思ったのかどうか、いつか、インタビューしてみたいものです。
この感覚を持っておられるのですから、それを大事に書きつづけてくださいますようにね。

どうやら目と目が合い、お互いドキッとした瞬間は、たぬきと私だけの秘密の時間だった。

このくだり、好きです。
声に出して、くり返し読みました。
　
作者はご自身を「おせっかい」と評していますが、なんと魅力的なおせっかいでしょう。真似たいものです。

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