2020年10月31日

素朴な疑問

日本三名泉（温泉）とは？

こんにちは！好奇心も食欲も旺盛な50代主婦、ハルメク子です。

しばらく旅行をしていないので、「家族で温泉旅行に行きたいね～！」と話しています。ダンナさんは「日本三名泉のうちのどれかに行きたい」とのこと。あれ？日本三名泉って、どの温泉のことかしら？人気の温泉の特徴についても知りたいので、「日本三名泉」について調べてみようと思います。

日本三名泉の由来

日本三名泉は、兵庫県神戸市にある「有馬温泉」、群馬県草津町にある「草津温泉」、岐阜県下呂市にある「下呂（げろ）温泉」といわれています。

この三つが日本三名泉と呼ばれるようになったのは、室町時代に活躍した万里集九（ばんりしゅうく）という僧が記した詩文集「梅花無尽蔵（ばいかむじんぞう）」の中で、日本の温泉ベスト3として紹介したことが由来だそうです。

六甲山系に囲まれた自然豊かな有馬温泉。泉質は、鉄分と塩分を含んだ赤茶色のお湯「金泉」と、炭酸を含んだ無色透明のお湯「銀泉」の2種類。金泉は、冷え性や腰痛、関節痛、皮膚疾患などに、銀泉は、高血圧や末梢動脈閉塞性疾患などに効果があるといわれています。

有馬温泉のお湯には、環境省が療養泉の定義として定める9つの主成分のうち7つ（単純性温泉、二酸化炭素泉、炭酸水素塩泉、塩化物泉、硫酸塩泉、含鉄泉、放射能泉）が含まれていますが、これは世界的にも希少なのだそうです。

昔ながらの温泉街の風情が残る湯本坂には、食べ歩きグルメやお土産店が点在。炭酸泉源公園や瑞宝寺（ずいほうじ）公園などを散策するのもおすすめなのだそう。

草津白根山の麓に位置する草津温泉は、日本一の自然湧出量を誇る温泉。草津温泉全体では、毎分3万2300L（1日にドラム缶約23万本分に相当）ものお湯が湧き出ているのだそう。

最大級の源泉で有名な「湯畑（ゆばたけ）」では、約50℃～90℃という高温の源泉を7本の木桶に通し外気で冷ましてから、パイプで共同浴場や旅館に送ります。

泉質は、強酸性で硫黄の香りが特徴。湯あたりはぬるっとしていて、肌がピリピリとします。アトピー性皮膚炎をはじめとして、筋肉や関節の痛み、冷え性、胃腸機能の低下など、さまざまな症状に効果があるとされています。

温泉街には19の外湯（共同浴場）がある他、お湯の温度を下げるために行われる「湯もみ」の体験なども楽しめます。

周りを山々に囲まれた飛騨川流域に位置する下呂温泉。泉質はアルカリ性単純温泉で、肌の角質を除去する美肌効果、神経痛、筋肉痛、関節痛などに効果があるといわれています。

「鷺（さぎ）の足湯」「ビーナスの足湯」など無料の足湯スポットが設けられている他、飛騨川沿い下呂大橋のたもとに湧く「噴泉池（ふんせんち）」は、24時間入浴可能な露天風呂です。

下呂温泉の温泉街は、コンパクトなので、散策がしやすいのが特徴。食事をするなら、飛騨が誇る「飛騨牛」の料理や、飛騨の自然が育んだ山の幸や川の幸を堪能するのがおすすめ。春は山菜、夏は川魚、秋はきのこ、冬は猪鍋や自然薯などの地元食材を使用した料理が楽しめます。

日本三名泉について調べてみました。どの温泉も魅力的ですが、ワタシは美肌にいいという下呂温泉に行ってみたいかな？足湯も楽しみだし、コロナ禍が落ち着いたら計画を立ててみようと思います！

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イラスト：飛田冬子