沈黙の臓器「腎臓」の健康度をチェック！牛乳にも含まれるリンに注意

教えてくれた人：黒尾誠（くろお・まこと）さん

自治医科大学名誉教授。分子病態治療研究センターミネラル代謝研究部客員教授。1985年東京大学医学部卒業。同大学院で博士号取得。米国テキサス大学サウスウェスタンメディカルセンター教授などを歴任し、2013年より自治医科大学教授。世界で初めて老化を抑制する遺伝子「クロトー」を発見。著書に『腎臓が寿命を決める』（幻冬舎新書）等。

リンを減らすには日常のちょっとした習慣が大事

「沈黙の臓器」ともいわれる腎臓の機能低下は、音もなく進行します。機能が正常時の半分ほどになって初めて自覚症状が出るケースが多いといいます。まずは下のチェックリストで自分の腎臓リスクを把握しましょう。

「腎臓の構造体であるネフロンの数は、実は個人差が大きい。理由として一番有力なのが『出生時の体重』です。はっきりと解明されていませんが、低体重や未熟児で生まれると、ネフロンの数がまだ十分そろわない状態にあるからではとされています。該当する方も、腎臓をいたわる習慣でネフロンの数をキープしていけば大丈夫です」

また、腎機能の低下を防ぎ、腎臓をいたわるには、「リンをとり過ぎないこと」という話を前回しました。

意外にも、注意すべきは「牛乳」だと黒尾さん。

「牛乳はカルシウムと同じくらいリンが豊富で、吸収率も高め。『骨のために』とガブ飲みするのは避けましょう。骨を強くするなら、他の食べ物からもバランスよくカルシウムをとるよう意識を」

リンを減らすには、そんな日常のちょっとした習慣が大事。「例えば食品表示を読み、できるだけリンを含む添加物を使っているものを避けるだけでも、リンの摂取量を2〜3割減らせるという研究結果もあるんです」と黒尾さん。

リンをためているかも？腎臓の健康度をチェック！

下のリストは、腎機能が低下している可能性のある人の特徴をまとめたもの。チェックが多いほどリンをためやすいので要注意。特に4つ以上の方は慢性腎臓病のリスクが高いので、腎臓内科や泌尿器科などでの受診をおすすめします。

【腎臓の健康度チェックリスト】

• 同年代の人よりも老けて見える方だと思う
• 出生時の体重がかなり少なかった
• 高血圧、糖尿病などの持病がある
• 夜間の頻尿に悩んでいる
• 健康診断で「クレアチニン」が基準値を超えている
• 家族に腎臓病の人がいる
• ソーセージやハムなどの加工肉をよく食べる
• カップ麺やスナック菓子をつい食べてしまう
• 1日のうち座っている時間が長い
• 毎日牛乳をたくさん飲む

死因となる「多臓器不全」も腎機能低下が引き起こす

死因で「多臓器不全」という言葉がよく使われますが、その大元は「腎機能の低下」にあることがわかってきました。

腎臓は、心臓や肝臓といった他の臓器や骨など、全身の組織と密に連絡し合いながら血液中の成分を調整しています。そのため腎機能が著しく衰えると、全身の生命活動が同時多発的に機能不全に陥るのです。腎臓がいかに重要な臓器なのかがわかります。

次の記事では、「リンを上手に減らすための4つの習慣」を詳しく解説します。

取材・文＝新井理紗（ハルメク編集部）、イラストレーション＝中村知史

※この記事は、雑誌「ハルメク」2025年12月号を再編集しています。

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