いよいよ60歳を迎える私の、年齢から解放されたこれからの楽しみ方

年齢を重ねることが、少し怖くなっていた30代

30代になった頃から、私は年齢を重ねることをネガティブに感じるようになりました。年を取るということが、少し怖かったのです。

それまではどこへ行っても若くてうらやましがられる存在。それがいつの間にかそうではなくなり、いつしか年長者に。年齢を伝えることにも気恥ずかしさを感じるようになっていました。

私は昔から、新しいことに挑戦するのが好きです。でも、「もうこの年だから」「もう少し若かったら」と年齢を理由に制限をかけざるを得ない女性が多い状況に、寂しさを覚えることもありました。

30代で叶えた、ずっと心に引っかかっていた夢

高校生の頃留学制度があり、私はすぐにチャレンジしたい！ と思いました。でも、あと一歩の勇気が出ずに諦め、留学した同級生を見てとても後悔しました。

そして後悔はその後、思った以上に後を引き続けたのです。30代になった頃その思いはさらに強くなり、「だったら今からでも行こう。経験に変えることができたら、それは後悔ではなくなる」そう思ったのです。

準備も勉強も何もかもが楽しく、ついに夢が叶った喜びでいっぱいでした。

留学先では20歳前後の若い人たちに囲まれ、私は最年長でした。それでも勉強に夢中になり、夢が叶った喜びに何度も浸りました。

忘れられないのは、バスの中で隣り合わせた60歳で留学を実現させた日本人女性です。彼女は夢が叶った喜びを、目を輝かせながら話してくれました。

周りの友人たちより一回り以上も年上で少し肩身の狭い思いをしていた私にとって、やっと同じ考えの人に出会えたようなうれしい瞬間でした。今でも彼女が重いリュックを背負ってバスを降りていく後ろ姿を、鮮明に覚えています。

60歳からは、新しい人生の再スタート

振り返ると、20代までは両親が用意してくれた環境の中で人生を楽しんでいたように思います。

それが30代を過ぎてからは、留学も、お稽古事も、介護も、自分の意思で選ぶようになっていました。自分で選んだからこそ責任もありますが、ちゃんと自分を生きてきたという小さな誇りが、後に自信として私の中に育ってきたのではないかと思います。

60歳を迎えるにあたって、私にも「いよいよ60代か……」という少し後ろ向きな気持ちもありました。

でも今は、新しいことに挑戦する毎日が楽しく、一体どんな60代を過ごすことができるのだろう、とワクワクしています。

59歳も60歳も、日付がひとつ変わるだけ。数字の響きをネガティブに捉えるより、今の気持ちで誕生日を迎えられることに自然と喜びを感じるようになりました。

還暦は、生まれた年の干支に戻るひとつの節目。それなら、これからの人生は新しい人生と考えることもできます。

60歳からの時間を、ご褒美の期間としてますます楽しみたい。

これからをどう生きたいかは人それぞれです。ただ私は今、こんなにもときめいて毎日を送れる自分でいられることが何よりうれしいのです。

文・めりあ