物忘れが増えた!?脳と筋肉を同時に鍛える「1日短時間」の新常識

教えてくれた人：京都大学名誉教授・森谷敏夫さん

もりたに・としお　京都大学名誉教授。おせっかい倶楽部代表取締役。応用生理学とスポーツ医学の専門家として、運動による健康効果を幅広く発信。『京大の筋肉』シリーズなど著書多数。EMS（筋電気刺激）研究の第一人者。女性向けのインナーマッスル強化と高齢者向けの筋肉づくりの「森谷博士のEMS(R)」を開発。
https://www.osekkaiclub.co.jp/

なぜ運動が一番の脳活？脳と筋肉が「つながる」メカニズム

本来、脳と筋肉は、脊髄を通じていつもやりとりをしています。脳からの指令で体が動き、その刺激がまた脳に伝わる――この行き来がしっかりあることで、脳も筋肉も元気が保たれているのです。

「だから、運動は筋活であり、一番の脳活でもあります」と話すのは、京都大学名誉教授で運動生理学が専門の森谷敏夫さん。さらに最近の研究では「運動をすると、多くの“脳を活性化させる物質”が出ることがわかってきました」と続けます。

その代表が、BDNF（脳由来神経栄養因子）と呼ばれる物質。脳の神経細胞で分泌され、認知症の原因物質とされるアミロイドβを無毒化する、天然の“認知症予防薬”といわれています。

高齢になるほど必要な筋肉を集中的につけつつ、同時に“脳にいい物質を効果的に出す”には、きつい運動は一切必要なし！　生活習慣の中で、楽しく体を動かすことが大切です。

数分の運動でもOK！脳を活性化させる3つの物質

1．認知症の原因物質アミロイドβを無毒化する「BDNF」

脳の神経細胞から分泌される物質で、主に記憶や学習能力を司る「海馬」で働き、その機能を活性化させます。神経細胞の再生・修復を促すといわれ、認知症の原因物質とされるアミロイドβの構造を切断し、無毒化する作用が注目されています。

2．記憶や学習能力を司る脳の海馬に作用する「IGF-1」

運動をすると筋肉から血中へと分泌される物質です。脳の海馬に作用し、認知機能や学習能力を向上させる他、筋肉や骨、軟骨などの成長を促す働きがあるとされます。

3．脳と筋肉に欠かせないエネルギー源「乳酸」

「疲労物質」と思われがちな乳酸ですが、実は脳や筋肉でエネルギー源として働く不可欠な物質。BDNFやIGF-1などの、脳に有効な物質の分泌を促す働きも知られています。

運動直後、BDNFは3倍以上に！その効果は一定時間続く

運動の前後で比べると、運動後はBDNFの分泌量がしばらく高い状態になります。

「これは35分間の運動後の結果ですが、やり方次第で数分程度の運動でも十分にBDNFを高める効果が期待できます」（森谷さん）

取材・文＝新井理紗、児玉志穂（ともにハルメク編集部）、撮影＝鈴木宏、ヘアメイク＝榊美奈子、モデル＝いつこ、イラストレーション＝飛田冬子

※効果には個人差があります。試してみて異変を感じる場合はおやめください。
※この記事は、雑誌「ハルメク」2026年3月号を再編集しています。

次回は、脳の健康を保ち、「一生歩ける体」を作るための簡単な3つの習慣を紹介します。 

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