エッセー作品「まわり道」国分りえ子さん

まわり道

2回目のワクチン接種が終わった。午後3時になっていた。
病院の外に造られたプレハブの建物を出ると、梅雨明け前にもかかわらず、カンカン照り。すでに夏本番である。
自宅までの帰り道は、だらだらと登り坂をしばらく歩く。その先からは起伏のはげしい道になる。
少しでも体力を使わずに家に辿り着きたい一心で、近道はないか、楽な道はないかと、思案をめぐらせた。
小学校の校庭脇を通れば、起伏のはげしい道をさけられるかもしれない。小学校を表す標識が出ている。狭い道で、ここも多少の登り坂になっている。

T字路にさしかかり、右手からくる車とすれちがった。どういう訳か、車は止まり、バックしてきた。
何だろうと思っていると、「国分さん？」と声をかけられた。
「えっ！」
「見たことある人が通ってるなと思って。やっぱ、国分さんだった。」
車中の人は、太極拳で一緒の板倉さんだった。最近、家が近いことがわかった。
「家まで送るよ」その言葉に甘えることにした。彼女の家は小学校から2軒目の茶色の屋根の家だと教えてくれた。
マンション前に車を止め、彼女は「こんな偶然の出会いはそうあるもんじゃないよね。これを機会によろしくね。」
「もちろんよ。私の方こそよろしくね。」

私は積極的に友だちをつくるタイプではない。長年のカンで裏表のない人、飾らない人は見分けられるようになっている。板倉さんは、飾らない人だ。
日頃通らない道に足をふみ入れる私。その時刻に板倉さんが車で通る。1分違えば出会っていない。

見えない何かが働いていると確信する。不思議な縁を感じた。大切にしたい。

山本ふみこさんからひとこと

ワクチン接種。病院からの帰り道（登り坂）。知人との遭遇。
描かれた場面と、事柄はこれだけです。

しかし、そのつながりが自然なことに、驚かされます。そうして偶然行き会った知人との縁（えにし）を確かめる流れを、読み手に納得させる力もこもっています。
圧巻は結びの3行。無駄がなくて、実にきっぱりしています。

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