3度目の歯列矯正は不安だらけのスタート 

51歳のとき、近所のかかりつけの歯医者さんに相談して始めた歯列矯正。51歳11か月で、私は40代で挫折して以来、人生2度目となる矯正器具を歯に装着しました。

器具を付ける前に行った犬歯の後ろの歯2本の抜歯は、順調に終わりました。抜歯後は、空いたスペースに入りきらなかった前歯を入れていきます。

健康な歯をすでに抜いてしまった以上、40代のときのように「やっぱり痛いからやめる！」ということはもうできません。心の中は不安でいっぱいでしたが、先生が「もし万が一めまいがしたら、夜中でもいいからいつでも電話してね」と励ましてくださったので、大きな安心感を持って臨むことができました。

その安心感がよかったのでしょうか？ あっけないほど痛みなし。こんなんでいいの？ と拍子抜けするほど、治療は順調なスタートを切りました。

その後、実際に上の歯全体にワイヤーを付けたのは、52歳になったときでした。

目立つけれど「ワイヤー矯正」を選んだ理由

最近はマウスピース矯正（インビザライン）を選ぶ人も増えています。目立たない矯正は魅力的ですよね。

実は私も興味があり、以前、インビザラインをやっている歯医者さんに相談に行ったこともあります。私の場合は歯並びが悪すぎてワイヤーの方が向いているとアドバイスを受けました。

とはいえ、矯正器具の見た目は、何歳になっても抵抗感があるものです。私が通っていた歯医者さんでは、なるべく目立たないように透明のブラケット（歯につけるポッチ）を使ってくれましたが、中央を通る形状記憶のワイヤーはしっかりとしたシルバー色。

付けたときは落ち込むかと思ったのですが、自分でも意外と抵抗感がありませんでした。そして、自分が思うほど周囲も気にしていませんでした。

当時はコロナ禍でマスクの着用時間が長かったこともあり、ランチを一緒に食べた友人もこちらから切り出さないと気が付かなかったくらいです。

逆に、同世代の友人たちは「今からでもできるの？」「痛くない？」と興味を持って聞いてくれることの方が多かったのも意外でした。

100万円と2年。 実際にかかった費用と期間

気になる費用ですが、前編でもお伝えした通り、総額で100万円弱でした。

内訳としては、基本料金が約70万円。それに加えて毎回の調整費が約4000円。その他、器具代やレントゲン費用などを含めた総額です。

通院は年間約10回で、期間は約2年間。そのうち実際に器具を付けていた期間は約1年半です。51歳11か月でスタートし、53歳6か月のときに無事にすべての器具が外れました。

一番心配だった痛みとめまいはどうだった？ 

40代で挫折したときは、歯全体を大きく動かす器具を付けた段階でめまいが止まらず家事どころかトイレに行くのもふらふらする状態。その失敗経験があったので、痛みについてはかなり覚悟していました。

ところが今回はほとんど痛みを感じませんでした。先生がゆっくり進めてくれたこともありますが、抜歯によって歯を大きく動かさなくて済んだことも理由だったと思います。

歯を動かすときは動かす方向にもよるのですが、ゴムを使って歯を横に寄せたり、上の歯を下の歯の方におろすようにゴムをかけることがあります。そのゴムの大きさや強さで歯が動くのですが、私はこのゴムのサイズを変えたときも痛みなく進めることができました。

心配していためまいや頭痛もなし。口内炎や虫歯にもなりませんでした。また、矯正中は歯並びだけでなく歯茎や歯の状態も定期的に見て口の中全体を整えてもらっていたのが良かったと思います。

長年通っている歯医者さんだったからこそ、矯正だけでない歯のメンテナンスを相談できることが何よりも私にとってはありがたかったです。

ちなみに、治療の途中でインスタグラムのプロフィール写真を撮影する機会があり、先生に相談して一時的に真ん中のワイヤー部分だけを外してもらったこともあります（歯についている透明のポッチは外せません）。これは特殊なケースですが、どうしても大切な用事がある場合は、事前に相談してみるのも一つの方法です。

歯磨きは？リテーナーは？矯正後のリアル 

ワイヤー矯正の良かったところは歯磨きが楽なところです。いつでもゴシゴシと歯磨きができるので、いつもと違う歯ブラシを使わず今まで通りの歯ブラシで全体を頻繁に磨けました。

インビザラインの矯正は歯磨きの際、器具を外して歯磨きできることが特徴のようですが、ワイヤー矯正も付けたままでゴシゴシ磨けるので思ったよりも負担がありません。ただワイヤーを通しているので矯正中はデンタルフロスが使えません。歯間ブラシを愛用しました。

矯正後、歯並びがきれいになって一番楽になったのは歯磨きでした。以前は歯が重なっていて、歯ブラシが届かない場所を磨くのに時間がかかっていました。今はデンタルフロスと歯ブラシで奥までしっかり磨けて、毎回とても気持ちがいいです。

現在は夜寝る前に、リテーナーというマウスピースを使っています。夜寝る前に装着し、朝外すだけ。時々、入れ歯洗浄剤につけて洗浄します。

2か月に1回程度、矯正でお世話になった歯医者さんに今でも通い、歯のクリーニングやリテーナーのメンテナンスもお願いしています。

人生で一番よかった100万円の使い方

矯正を終えたタイミングで、ちょうど息子の結婚が決まりました。

息子の結納の日、家族写真を撮りました。その写真を見たとき、自分でも驚きました。何十年も気にしていた口元を隠さず、自然に笑っていたのです。

写真を撮るたび口元を隠していた私にとって、それは想像以上に大きな変化でした。

周囲の人にとっては全然気にならないことかもしれませんが、私にとってはとてもうれしい事でした。

■まとめ

50代で歯列矯正なんて無理だと思っていました。「動かない」「歯茎が耐えられない」。でもそんなこと全然ありませんでした。あの時思い切って先生に相談して本当に良かったと思っています。

50代からの歯列矯正に何を求めるのかは人それぞれ。私は健康な歯を抜きましたが、全体の口の中の状態が良くなる矯正をして本当に良かったと思っています。自分の納得できる形で歯列矯正できる方が増えたら幸いです。