56歳、帯状疱疹にかかる（後編）完治まで1年かかった理由は

あの恐ろしい夜を越えて

薬のおかげで痛みがおさまり始めて喜んでいたのに、発症6日目は、眠れないほどのかゆみに襲われた筆者。

土曜日（7日目）、のたうち回るような夜を越えてからは、再び普通の“痛み”に戻りました。といっても薬のおかげでほぼ感じないくらい。そこからは徐々にブツブツも、鎮静化していきました。

あのかゆみが峠だったのか、まさかかゆみがあんなに壮絶だったとは……。ホッとしつつ、治療をしているあいだ、私はずっと「何が原因だったのか」を考えていました。

結局、何が原因だったのか？

調べてみると、帯状疱疹にかかりやすい人には、いくつかの共通点があるそうです。

• 50歳以上
•  疲れや精神的ストレスがたまっている
• 糖尿病やがん、アトピー性皮膚炎、花粉症、喘息、関節リウマチ、膠原病などの持病がある
• ステロイド薬、抗がん剤、JAK（ヤヌスキナーゼ）阻害薬などを使用している

参照：https://halmek.co.jp/beauty/c/healthr/13267「帯状疱疹の初期症状は？なりやすい人の特徴と50代以降が要注意な理由」

帯状疱疹は、かつてかかった水ぼうそうのウイルスが、治った後も体の中に潜み続け、免疫力が落ちたタイミングで再び暴れ出す病気です。つまり、上に挙げた項目はどれも「免疫力が下がりやすい状態」に共通していて、ストレスや加齢、持病はいずれもそこにつながっている、というわけです。

筆者は56歳の女性で、ちょうど仕事の環境が変わって課題山積、ストレスがたまっていました。忙しくて寝落ちすることが多く、さらに蒸し暑さが拍車をかけて、ちゃんと眠れていない日々が続いていました。

元気だけが取り柄だったのに、その元気の土台になる免疫力が、知らないうちに削られていたのかもしれません。

 治ったら終わりじゃなかった

ひとまず治った。よかった。あの痛さとかゆさは二度と御免だ！……と思っていたのですが、終わりではありませんでした。

ブツブツは完全に消えているのに、重くうずくのです。

帯状疱疹には、発症から3か月以上痛みが続く「帯状疱疹後神経痛」というものがあるそうです。ズキンズキンとうずく、焼けるように痛むなど、神経が傷害された激痛で日常生活に支障が出ることもあるといいます。前編で医師が口にした「後遺症」とは、まさにこれのことでした。

それを知って、なんとか避けたいと思い、毎日規則正しく生活をし、意識的に睡眠をとり、なるべくストレスがないように工夫して仕事をする……ということを心がけてきました。

それでも、仕事のストレスが増すと、ブツブツが出ていた部位が重くうずき、気持ちが滅入って暗い穴に落ちる気分でした。

そんなことが、私の場合、1年近く続きました。

体からのサインには忠実になりたい50代

あのうずきは、「もうこれ以上の無理はダメですよ」という体からのアラートなのだと悟りました。当時、うずいたら、いったん思考を止めて休むことにして自分を労わりました。

50代になると、女性はいろんなところで「今までとは違う」ことに気づき始めます。私の場合は、体力、免疫力、ストレス耐性で、それをはっきり感じました。

今までのように遅くまで仕事をする体力はもうないし、以前より風邪をひきやすくなった。今回の帯状疱疹では、ストレスを我慢してやり過ごすことにも限界があると知りました。自分に無理を強いてきたことに、気付きました。
そして、健康あってこそ人生は楽しめるのだと、あらためて思い知りました。

20年ほど前でしょうか、小泉今日子さんがエッセイで「無理はしないけど、無茶はする」といったことを書いていたのをずっと覚えています。無理は我慢に、無茶は冒険に似ています。50代になって、この言葉がいっそう沁みます。「無理はできないし、しない」を前提に、自分が面白がれる無茶はこれからも続けていきたいと思っています。

最後に。帯状疱疹は一度かかったらもうかからない、というわけでもなく、再発することもあるんだそうです。予防のためのワクチン接種は自治体によっては50代から費用補助が出るらしいので、調べてみようと思います。絶対かからないぞ！

※本記事は個人の体験談です。医療的な効果や安全性を保証するものではありません。症状や治療法については個人差がありますので、気になる症状がある場合は必ず専門の医療機関にご相談ください。