愛用のユニクロ白T、気づけば10年!? 捨てられぬなら染めてしまえ！

染める前に、藍色のことをちょっとだけ

今回は、藍染めの中でも「絞り染め」に挑戦。さっそく染めていきたいところですが、その前に藍色の話をちょっとだけ。

藍染めとは、「藍」という植物から採れる色素を使って、布などを青く染める技法のこと。

そして藍染めといえば、耳にするのが「ジャパン・ブルー」という言葉です。

明治時代に日本を訪れた外国人が、街中で目にした藍色に魅了され、「ジャパン・ブルー」と呼んだことが由来といわれています。

ジャパン＋ブルー＝ジャパン・ブルー。

なんてシンプル！

でも、おもしろいのはここから。

実は、ひと口に「藍色」といっても一色ではありません。

藍染めは、染めて、空気に触れさせて、また染める。その工程を重ねるほど、色は少しずつ深くなっていきます。

つまり、濃い色ほど手間がかかる。

そのため、深い藍色ほど高価なものとされてきました。

たとえば、黒に近い「褐色（かちいろ）」。

「勝ち色」に通じることから縁起のよい色として武士に好まれ、武具などにも使われました。

一方、藍染めの中でもごく淡いのが「浅葱色（あさぎいろ）」。

染める回数が少ないぶん比較的手間がかからず、庶民や下級武士の衣服にも使われていた色です。

そして浅葱色といえば、新選組のトレードマーク「だんだら羽織」！

同じ藍でも、濃さによって名前が変わり、価値や使われ方まで違っていたんですね。

さて、知識をちょっと仕入れたところで、いよいよ白Tちゃんを染めていきます。

10年ものの白T、藍色に染まる 

こちらが今回、生まれ変わってもらう我が家の白T。10年着続けて、すっかり肌になじんだお気に入り。

でも、ここまで長く付き合ったんだもの。失敗したって悔いはない。

…と言い聞かせ、いざ藍染め！

模様は運まかせ？絞り染めに挑戦 

今回トライした「絞り染め」は、布の一部を縛ったり、折ったりして、染液が染み込まない部分をつくることで模様を描く、日本の伝統的な染色技法です。

まずは、Tシャツを輪ゴムでぎゅっぎゅっと縛っていきます。  

この時点では、どんな模様になるのかさっぱりわかりません。それもまた、絞り染めのおもしろいところです。

縛り終えたら、いざ染液へ。

ここからは、染液の中で揉みこむように染めていき、空気に触れさせ、また染めて……を数回繰り返します。 

繰り返すこと約10分。十分に色が入ったら、水洗いして余分な染料を落とします。脱水して、しっかり乾かしたら――

完成！

10年近く着たユニクロの白Tが、世界にたった一枚の「ジャパン・ブルーTシャツ」に！

新品を買うのに比べて、縛って、染めて、待って、洗って、乾かして。ずいぶん遠回りです。

何でも簡単に、すぐ手に入るのが当たり前になった今だからこそ、自分の手で時間をかけたものには、また違う価値が生まれるのかもしれません。

さて、このジャパン・ブルーT。

失敗してもいいはずが、また10年、捨てどきを逃しそうです（笑）。

写真＆文＝ゆきな（HALMEK up編集部）

協力／藍染体験：和なり屋