シンボルは木造三層楼の公衆浴場

道後温泉（愛媛県松山市）は『坊ちゃん』や『千と千尋の神隠し』をはじめ、これまで多くの文学作品や映画の舞台になっています。開湯3000年の歴史があるといわれ、有馬温泉、南紀白浜温泉と並ぶ、日本三古泉のひとつに数えられています。

シンボルは国の重要文化財に指定される「道後温泉本館」です。明治27年に建築された木造三層楼の風格あるたたずまいは、一瞬にしてタイムスリップしたような優美さです。館内には皇室ゆかりの湯殿「又新殿（ゆうしんでん）」や、夏目漱石の「坊ちゃんの間」なども残っています。

素晴らしいのは、文化財でありながらも現役の公衆浴場であることです。2019年1月から大規模な保存修理工事が行われますが、入浴はOK。すぐそばにはもうひとつの外湯「椿の湯」もありますので、日帰りでも、宿泊でも、温泉を存分に楽しむことができます。

 

温泉街やホテルを舞台にするアートイベント

町内に複数の泉源があり、泉質はアルカリ性単純温泉。水素イオン濃度指数（pH）は9.1と高く、肌がすべすべになる美人の湯として人気です。きめ細やかな日本人の肌にあう温泉といわれています。肌にやさしい無色透明の温泉で、幅広い世代に愛されています。

「道後温泉本館」で朝風呂を楽しんでいると、50年以上通っているという女性に出会いました。「朝風呂は元気をもらえる。歩けなかったのが歩けるようになった」と話していたのが印象的です。路面電車の「坊ちゃん列車」が走り、観光客の目を楽しませています。

宿は10室以下の和風旅館から100室以上の大型ホテルまでさまざまです。外観、客室はもちろん、温泉大浴場もそれぞれに個性を競いあいます。近年は「道後オンセナート」というアートイベントが行われ、彫刻家や写真家、イラストレーター、ダンサーなどが、ホテルや温泉街を舞台にして、斬新な作品を生み出しています（「道後オンセナート2018」は2019年2月28日まで開催中）。

文人に愛された温泉地を走る路面電車

 

夏目漱石の小説『坊ちゃん』以外にも、松山を有名にしたのは松山出身の俳人・正岡子規、そして司馬遼太郎の長編小説『坂の上の雲』に登場する秋吉好吉（よしふる）、真之（さねゆき）兄弟です。ともにミュージアムがありますので、訪れてはいかがでしょうか。

道後温泉の人気グルメは、瀬戸内海の幸、伊予牛、そして郷土料理の「みかん寿司」や「じゃこ天」などです。土産には「坊ちゃん団子」やタルトなども人気があります。地ビールの「道後ビール」はビアレストラン「道後麦酒館」をはじめ、料理店で飲めますので、味わってみてください。

まとめ

 

町を見守るように建つのは、勝山にそびえる松山城です。海抜132mの山頂に三重の天守を誇る城は、姫路城と並ぶ典型的な「連立式天守」といわれるもの。我が国最後の完全な城郭建築として、城マニアやファンが多く訪れています。温泉三昧のあとにぜひ拝観してください。

《アクセス》

電車利用は、JR予讃線松山駅からすぐの伊予鉄道松山駅前から約30分、道後温泉駅下車。松山駅へは岡山駅からJRのほか、直行バス（約３時間）もある。松山空港から道後温泉に直行するバスも便利（約40分）。

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